コーヒーは好きですか？
最近では、カフェやコーヒーショップに行かなくても、コンビニなどで手軽に落としたてのコーヒーが飲めるようになり、
もともとはそれほど飲まなかったという人も、これまでよりコーヒーを飲む頻度が高くなっているのではないでしょうか？
朝のお目覚めに飲んだり、仕事で疲れて休憩するときに飲んだり…。
私もその一人。
特に疲れたときに飲むコーヒーは格別ですよね。
コーヒーの味と香りに心も体も癒されます。
それは「カフェイン」の効果。
カフェインは疲労を回復したり、集中力をアップしたりする効果があるのです。
でも、疲れたときに飲みたくなる…これってもう中毒症状なの？
と心配になります。
カフェイン中毒とは、カフェインの含まれる飲料などを過剰に摂取することにより、中毒症状を起こすことをいいます。
軽度な症状としては、
・不眠
・吐き気、嘔吐
・胃痛
・頭痛
・動機、息切れ
・めまい
などの症状があらわれます。
この症状だけ見ると、特に特殊な症状ではなく、風邪などで体調が悪い時や疲れているときに出る症状などとなんら変わりなく、それらの症状がカフェインのためとは気づきにくい症状です。
しかし、重度の症状になると、幻覚や幻聴があらわれたり、錯乱状態になったり、パニック発作、最悪の場合は死に至ることもあります。
今の時点でカフェイン中毒の症状がなくても、コーヒーが好きでいつも飲んでいる、という人は注意が必要です。
今のあなたのカフェイン依存度はどれくらい？セルフチェックしてみましょう。
あなたはいくつ当てはまりますか？
・毎日コーヒーを飲むのが習慣
・コーヒーを飲まないとイライラする
・ノンカフェインではおいしく感じない
・胃の調子が悪いのにコーヒーが飲みたい
・コーヒーを飲むと落ち着く
・食事を摂れなくても、コーヒーは飲みたい
・コーヒーは濃い目が好きだ
・コーヒーを飲まないと一日が始まらない
・コーヒーを飲むと元気が出る
・夜、寝つきが悪い
いかがでしたか？
１つや２つなら問題はないと思いますが、半分以上当てはまる人はカフェイン依存症になっている、またはなる可能性が高いと言えるでしょう。
しかし、これらが当てはまるからと言って中毒症状を起こす、というわけではありません。
気を付けなければならないのは、「一日にどのくらいの量を摂取しているか」ということなのです。
欧州食品安全機関（ＥＦＳＡ）では、体重により数値が示されています。
仮に体重５０ｋｇの人の場合、１回で摂取できるカフェインは１５０ｍｇ、１日に２８５ｍｇということになります。
コーヒー１杯のカフェイン量は６０～８０ｍｇ程度とされていますから、１日に４～５杯程度なら安全と考えてよさそうです。
しかし、その量を一度に飲むことは良くありません。
一回に飲むのは１～２杯、まとめて飲むと急性の中毒症状があらわれることがあります。
さらに注意が必要なのは、カフェインが含まれるのはコーヒーだけではないということです。
お茶や紅茶、栄養ドリンクやエナジードリンクなどにもカフェインは含まれます。
栄養ドリンクなら１本５０ｍｇ程度、エナジードリンクなら１本１００～１３０程度のカフェインが含まれています。
コーヒー３杯しか飲んでいないから安心と思っても、それプラスエナジードリンクを１本飲んでしまったら、１日の安心摂取量は超えてしまうことになります。
そのほか、眠気を防ぐガムやチョコレート、風邪薬や鎮痛剤などでもカフェインが含まれます。
カフェインに限らず、何においても「摂りすぎ」は良くないのです。
身体によいとされるものでも、過剰摂取は厳禁。
最初にもお話したように、集中力をアップしたり、疲労を回復したり、良い効果があるカフェイン。
摂取量を守って、上手に日々の生活に取り込んでいきましょう。